Kamila Shamsie stammt aus einer angesehenen pakistanischen Familie; ihre Mutter ist die Journalistin Muneeza Shamsie. Kamila Shamsie wuchs in Pakistan auf und zog 2007 nach London. Sie hat die pakistanische und die britische Staatsbürgerschaft.
2013 gehörte Shamsie zu den ersten 100 Women der BBC; im Jahr 2018 gehörte sie zu den fünf Jurymitgliedern, die den Gewinner des einmalig vergebenen Golden Man Booker Prize mitauswählten.
Shamsie kritisiert den Staat Israel und unterstützt die Kampagne Boycott, Divestment and Sanctions (BDS), die Israel wirtschaftlich, kulturell und politisch boykottieren will.
